Σύστημα Διεύθυνσης οχημάτων

Το σύστημα διεύθυνσης είναι ένα συγκρότημα μηχανισμών, με το οποίο ο οδηγός κατευθύνει το αυτοκίνητο, όπου επιθυμεί, ανάλογα με τις συνθήκες που του παρουσιάζονται. Η ενέργεια αυτή γίνεται με δύναμη που καταβάλλεται από τον οδηγό για την περιστροφή του τιμονιού, με αποτέλεσμα, και με τη συνεργασία των υπολοίπων μερών του συστήματος, να πετυχαίνεται η αλλαγή προσανατολισμού κατεύθυνσης των πρόσθιων τροχών και, τελικά, η ίδια η πορεία του αυτοκινήτου.

Μέθοδοι διεύθυνσης 

Ανάλογα με τη θέση των διευθυντήριων τροχών, τα συστήματα διεύθυνσης διακρίνονται σε: 

a. Συστήματα διεύθυνσης με διευθυντήριους τροχούς τους πρόσθιους 

b. Συστήματα διεύθυνσης με διευθυντήριους τροχούς τους οπίσθιους, συστήματα όμως, με περιορισμένη εφαρμογή και χρήση σε ειδικό μόνον οχήματα (π.χ. Κλαρκ). 

c. Συστήματα διεύθυνσης με διευθυντήριους και τους τέσσερις τροχούς, τα οποία έχουν αρχίσει ήδη να εφαρμόζονται, προοδευτικό, σε ορισμένα επιβατικό αυτοκίνητα.

Τα συστήµατα διεύθυνσης που χρησιµοποιούνται στην συντριπτική πλειοψηφία έχουν διάταξη κρεµαγιέρας. Η αρχή λειτουργίας της κρεµαγιέρας βασίζεται σε ένα γρανάζι συνήθως µε ελικοειδή οδόντωση, το οποίο κινεί έναν οδοντωτό κανόνα µετατρέποντας την περιστροφική κίνηση σε γραµµική. Όταν ο οδηγός περιστρέφει το τιµόνι δεξιά ή αριστερά ανάλογα κινείται και το γρανάζι µε πολλαπλάσια ωστόσο ροπή εξαιτίας της σχέσης µετάδοσης. Η γραµµική πλέον κίνηση µετακινεί τον κανόνα δεξιά ή αριστερά αλλάζοντας την κατεύθυνση των τροχών των οποίων οι πλήµνες είναι αρθρωµένες µε τα ακρόµπαρα και αυτά µε την σειρά τους στα άκρα της κρεµαγιέρας. 

Σε κάθε περίπτωση η ανταπόκριση του τιµονιού καθορίζεται από την σχέση µετάδοσης που έχει επιλέξει ο κατασκευαστής. Για παράδειγµα ένα τιµόνι µε λιγότερες στροφές από άκρη σε άκρη µπορεί να υπερτερεί σε ταχύτητα κάνει όµως δυσκολεύει διαδικασίες όπως αυτή της στάθµευσης λόγω της επιπλέον δύναµης που πρέπει να καταβάλει ο οδηγός. Την λύση σε αυτό το πρόβληµα καλούνται να δώσουν τα συστήµατα υποβοήθησης. 

Ανάλογα με την προέλευση της δύναμης που καταβάλλεται για την περιστροφή του τιμονιού, τα διάφορα είδη συστημάτων διεύθυνσης διακρίνονται σε: 

a. Χειροκίνητα συστήματα διεύθυνσης. Εδώ, η δύναμη (ροπή στρέψης-ενέργεια) για την κίνηση της κατεύθυνσης των πρόσθιων τροχών προέρχεται από τη δύναμη που καταβάλλει ο οδηγός, αφού πολλαπλασιαστεί με μηχανικό τρόπο από τον ενδιάμεσο μηχανισμό του συστήματος (πυξίδα διεύθυνσης ή κρεμαγιέρα). 

b. Συστήματα διεύθυνσης με υποβοήθηση. Στην περίπτωση αυτή, εκτός από τη δύναμη-ενέργεια που καταβάλλει ο οδηγός, συμμετέχει (βοηθό) και πρόσθετη δύναμη (ενέργεια), που μπορεί να είναι μηχανική, ηλεκτρική, υδραυλική, πνευματική ή συνδυασμός των παραπάνω. 

c. Συστήματα διεύθυνσης με ανεξάρτητη ενέργεια. Στα συγκεκριμένα συστήματα, η δύναμη (ενέργεια) καταβάλλεται από ξένη ανεξάρτητη πηγή και μπορεί να είναι μηχανική, ηλεκτρική, υδραυλική πνευματική ή και συνδυασμός αυτών. 

d. Συστήματα διεύθυνσης για ρυμουλκούμενο όχημα. Εδώ, η δύναμη (ενέργεια) για την αλλαγή κατεύθυνσης των τροχών καταβάλλεται από την έλξη του ρυμουλκού οχήματος.